In der vergangenen Nacht ist in St.Louis die erste Runde der US-Amerikanischen Meisterschaft der Herren und Frauen gestartet. Die Turniere gehen aufgrund des Rundenturniers mit 12 SpielerInnen über 11 Runden. Ein langes und energieintensives Turnier, das inzwischen die stärkste nationale Meisterschaft der Welt ist, obwohl der bekannteste Schachspieler der USA, vielleicht sogar der Welt, Hikaru Nakamura fehlt.
Schachlich ist für genug Klasse gesorgt. Angeführt wird das Feld nämlich vom ehemaligen Carlsen-Herausforderer Fabiano Caruana, vor Wesley So und Levon Aronian. Alle drei nicht nur in den USA absolute Spitze. Diesem Trio traut man in den USA durchaus zu nochmal um einen Weltmeistertitel im klassischen Schach zu spielen. Die besten Chancen dafür liegen wohl bei Caruana, da So nicht das entsprechende Nervenkostüm zu haben scheint und Levon Aronian in letzter Zeit keine Bäume mehr ausgerissen hat. Im Alter von 39 scheint die Nummer 4 des Turniers Leinier Dominguez nochmal durchzustarten und das in einem Alter in dem man sich in der Schachwelt fast als Rentner fühlt. Die Nummer 5 des Turnier hört auf den Namen Sam Shankland. Shankland gewann die US-Meisterschaft 2018 und gilt unter seinen Kollegen als Arbeitstier. Das größte Talent spricht man dem in den USA geborenen 31-Jährigen nicht zu, doch im Schach kommt es am Ende des Tages auf harte Arbeit und Disziplin an, beides Eigenschaften die Shankland mitbringt. Dieser erfahrenen Generation folgt der Nachwuchs. Nummer 6 des Turniers ist Sam Sevian, der erst vor Kurzem beim Schach960 in St.Louis gegen die Weltspitze überzeugen konnte.
Die Augen der Schachwelt wird jedoch auf die Nummer 7 gerichtet sein. Hans Niemann kommt relativ frisch von der für ihn nicht erfolgreich gelaufenen Weltmeisterschaft der Junioren nach St.Louis. Niemann wird in der Schachwelt weiterhin kritisch beäugt. Nicht nur wegen den Betrugsvorwürfen, die zumindest indirekt von einigen Spielern erhoben worden, sondern weil er auch im persönlichen Umgang bei vielen Spielern nicht beliebt ist. Niemann hat sich auf die Fahnen geschrieben der beste Spieler aller Zeiten zu werden. Der Weg dahin für ihn ist noch weit, er selbst sagte dazu mal „Wenn ich nicht Weltmeister werde, ist meine Schachkarriere gescheitert.“ Komplettiert wird das Feld von Ray Robson, Dariusz Swiercz, Jeffery Xiong, Mishra Abhimanyu und dem vor allem für seinen Online-Bullet-Skills Andrew Tang.
Langweilig wird es also definitiv nicht werden, wenn diese Reihe starker Spieler ihre Klingen kreuzen.
Bei den Damen geht die mehrfache US-Meisterin Irina Krush als Nummer 1 ins Rennen. Die Nummer 2 ist Carissa Yip, die inzwischen 19, bereits 2021 die US-Meisterschaft der Frauen für sich entscheiden konnte. Alice Lee ist die Nummer 3 im Feld, sie hat kürzliche ihre finale IM-Norm erfüllt und wird damit im Alter von 13 Jahren die jüngste internationale Meisterin der USA sein. Die weiteste Anreise wird mit Sicherheit die Nummer 4 Anna Zatonshikh haben, die Ehefrau des deutschen Großmeisters Daniel Fridman, inzwischen in Deutschland lebend, muss den Weg um den großen Teich antreten, um in St.Louis an den Start zu gehen.
Begim Tokhirjonova ist auf der schachlichen Landkarte noch keine feste Größe, die aus Uzbekistan stammende 24-Jährige gewann noch für Usbekistan die Asien-Meisterschaften in der Altersklasse U20. Doch inzwischen ist sie in den USA ansässig und wurde letztes Jahr Vierte bei den US-Meisterschaften. Wie knapp die Rennen vor allem bei den Frauen häufig ist, kann man auch an den vielen verschieden Siegerinnen erkennen, so haben zum Beispiel Nazi Paikidze und Jennifer Yu die Meisterschaft bereits zwei bzw. ein Mal gewonnen. Einen Anlauf auf eine Wiederholung des Erfolgs werden sie natürlich unternehmen! Neu im Feld ist Atousa Pourkashiyan, die aus dem Iran stammende Frauen-Großmeisterin ist inzwischen mit Hikaru Nakamura verheiratet.
Zudem spielen noch Ashritha Eswaran, Tatev Abrahamyan, Thalia Cervantes und Ruiyang Yan mit.
Wer also die nächsten zwei Wochen gerne in der Nacht hochklassiges Schach verfolgen möchte hat mit den US-Meisterschaften genau das Richtige Turnier gefunden!
